Mundo – A NASA ainda não consegue abrir recipiente com amostras de asteroide Bennu. Em 2020, a NASA conseguiu um feito notável ao coletar amostras do asteroide Bennu. No entanto, a agência espacial ainda não conseguiu abrir o recipiente que as contém, o que está atrasando as pesquisas sobre essas amostras.
A missão OSIRIS-REx, que coletou as amostras, foi bem-sucedida em trazer os fragmentos do asteroide próximo à Terra, depositando-os no deserto de Utah. Acredita-se que essas amostras contenham informações cruciais sobre a origem do sistema solar e a formação do nosso planeta.
No entanto, a NASA encontrou desafios inesperados ao tentar acessar essas amostras. A cabeça TAGSAM, responsável por manter os fragmentos do asteroide de maneira segura durante o retorno à Terra, é difícil de abrir.
A equipe de curadoria da NASA enfrentou dificuldades com dois dos 35 fixadores da cabeça TAGSAM, os quais não podem ser removidos com as atuais ferramentas disponíveis na caixa de luvas da OSIRIS-REx. Essa caixa de luvas ajuda a evitar contaminação, mantendo um fluxo contínuo de nitrogênio.
Como resultado, a maior parte da amostra de Bennu permanece inacessível.
Apesar dos obstáculos, a equipe de curadoria conseguiu extrair material do lado externo da cabeça TAGSAM. Durante a inspeção inicial, poeira e detritos escuros foram identificados no convés de aviônica do recipiente.
Utilizando pinças e uma pá, a equipe também conseguiu recuperar material do interior do recipiente, tomando cuidado para manipular a aba de mylar da cabeça TAGSAM.
Essa coleta parcial superou a meta inicial da NASA de obter 60 gramas de material da superfície de Bennu. Até o momento, estima-se que coletaram 250 gramas de rocha e poeira de amostras do asteroide.
Em outubro, a NASA apresentou essas amostras ao público, proporcionando uma visão do sucesso da missão até então. Análises preliminares dessas amostras revelaram resultados promissores, destacando uma abundância de moléculas de carbono e água.
Essa descoberta fortalece a hipótese de que asteroides como Bennu podem ter desempenhado um papel na entrega dos blocos de construção da vida à Terra.
Os cientistas aguardam com expectativa o acesso ao restante das amostras, que poderiam oferecer mais evidências para sustentar essa teoria e proporcionar insights mais profundos sobre as origens do nosso sistema solar.
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